«А.В. Ополовников. Реставратор русского деревянного зодчества» — это первая за долгие годы масштабная публикация графических работ и фотографий самого архитектора из архива музея, а также из личных собраний его наследников, коллег, учеников. Статьи и воспоминания соратников и коллег Ополовникова, более ста иллюстраций из собраний МУАР, Государственного историко-архитектурного и этнографического музея-заповедника «Кижи» и наследников мастера показывают его не только как архитектора, но и как художника, автора графических листов, отличающихся редким профессионализмом и изяществом. На презентации семь таких листов были переданы в фонды МУАР сотрудником Ополовникова Валерием Цыгановым.

Как рассказала ученый секретарь МУАР Юлия Ратомская, одна из составителей сборника, это издание является продолжением выставки, которая проходила в МУАР год назад. Цель книги — рассказать о личности А.В. Ополовникова и его значимой роли в деле спасения архитектурного наследия. По словам Ратомской, издание составлялось так, чтобы читатели «смогли услышать голос самого Ополовникова, тех, с кем он дружил и работал, голоса его учеников». Его деятельность, начавшаяся после Великой Отечественной войны и продолжавшаяся до 1993 года, включала в себя изучение, реставрацию, борьбу за сохранение памятников.

Как отмечают составители, архитектор не только отреставрировал большое количество построек, что спасло их от неминуемого разрушения, но также восстановил общественный и научный интерес к деревянному зодчеству в советское время. При непосредственном участии А.В. Ополовникова был создан Государственный историко-архитектурный и этнографический музей-заповедник «Кижи», в подготовке экспозиции и реставрации памятников которого архитектор сам принимал участие.

Директор заповедника «Кижи» Елена Богданова прислала на презентацию приветствие, в котором сообщила, что в Петрозаводске, где одна из улиц будет носить имя Ополовникова, создается его мемориальный музей. «Он был одержимым подвижником своего дела, ученым, совершившим подвиг ради сохранения уникальных памятников деревянного зодчества», — написала Богданова.

Издание состоит из двух частей. В первом блоке собраны тексты об А.В. Ополовникове, приведены биографические сведения, редкие документы и фотографии. Центральное место занимает статья, подготовленная его учеником и сподвижником Игорем Шургиным, которая раскрывает образ А.В. Ополовникова как архитектора, реставратора и исследователя, а также освещает его ключевые работы, эволюцию методов и взглядов. На презентации Шургин отметил, что в своей научной работе Ополовников наследовал взглядам дореволюционных исследователей, считая, что памятники деревянного зодчества надо реставрировать в первозданном виде, в «древних формах, которые воспитывали народный вкус». А практическая его работа с деревом была основана на «многовековом ремесленном опыте крестьян-плотников», сказал Шургин.

Валерий Цыганов, также один из авторов новой книги, вспоминал, что за этот свой очевидный, казалось бы, подход по сохранению первоначального облика деревянных храмов Ополовников подвергался критике с разных сторон, в том числе — со стороны церковных любителей «благолепного обновления», тех, кто настаивал на необходимости обшивки оригинальных строений. «В сложных условиях он смог отреставрировать более 60 памятников, вернуть им первоначальный вид», — сказал Цыганов об архитекторе.

«Реставрация вообще и деревянного зодчества в частности — это передача живого опыта, знаний и навыков от мастера к ученику. Вокруг Ополовникова сложилась целая плеяда учеников... но сейчас некому сохранять великую традицию, которую явил Александр Викторович», — констатировал исследователь деревянного зодчества Михаил Мильчик, также написавший статью для сборника. Он рассказал о том, как уже после кончины Ополовникова удалось создать точную копию сгоревшей Покровской церкви по его тщательным обмерам и чертежам.

Вторая часть книги представляет наследие архитектора, отраженное в его графике, фотографиях и текстах. В качестве пояснительных текстов к тематическим разделам в издании представлены выдержки из публикаций самого А.В. Ополовникова.

Один из составителей издания, замдиректора МУАР Анатолий Оксенюк, отметил, что книга открывает возможность на новом этапе осмыслить наследие известного архитектора и реставратора. «Книга должна стать весомым аргументом в пользу того, что нужно не только восхищаться русским деревянным зодчеством, но и изучать, сохранять и спасать его», — заключила Юлия Ратомская.

На презентации выступили представители Ассоциации Деревянного Домостроения и компаний-партнеров, связанных с деревянным строительством, которые финансово поддержали новое издание: «Норвекс АРТ», «Город-лес», FARBRAUM, Knauf Insulаtion, Starkwood, «Нархозстрой».